Dimanche 30 avril 2006
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Entre le 30 juin 1764 et le 19 juin 1967, des meurtres sans précédents ensanglantent le Gévaudan, ke Haut-Gévaudan, le Vivarais, le Haut-Vivarais, le Velay, le Cantal et la Margeride. Lozère (ex-Gévaudan). Depuis Jeanne Boulet (14 ans), tuée le 30 juin 1964, ce sont 157 victimes, femmes, jeunes filles ou enfants qui sont agressées (104 morts).
Alors mythe, légende ? Quelle est la part de réalité, voici ce que nous allons nous efforcer de découvrir aujourd'hui dans ce qu'on appelera l'affaire de la "BETE DU GEVAUDAN".
Petit rappel historique :
Le premier chasseur officiel fut le capitaine Duhammel. Rapidement dépassé par les événements, il fut remplacé consécutivement par les louvetiers Denneval père et fils, puis par Antoine de BEauterne, porte-arquebuse du Roi.
Le 21 septembre 1965, Beauterne abat un grand loup qui sera disséqué, embaumé et présenté à la Cour comme étant La "Beste".
En Gévaudan, les attaques ne cessent pas mais comme officiellement le loup est tué, la cour reste sourde aux appels.
Le 19 juin 1967, Jean Chastel, un enfant du pays abattit un loup "extraordinaire et bien différent par sa figure et ses proportions des loups que l'on voit dans ce pays" (Extrait d'une lettre de l'intendant d'Auvergne). Les attaques cessent et le pays est enfin débarrassé de la bête.
Mais le mystère demeure...
Qu'était donc la bête ?
Beaucoup d'hypothèses :
- un animal allochtone échappé du cirque de Mende (Hyène, Lion, guépard, etc.) ? possible dans l'absolu, bien qu'on ai retrouvé à ce jour aucune trace du fameu cirque.
- Un loup ? peu probable, le loup est craintif vis à vis de l'homme...aussi 157 attaques pour un seul loup parait beaucoup. Et puis la description faite par les témoins ne concorde pas avec la description d'un loup, même d'une taille et d'une forme extraordinaire (Duhammel le décrit comme de la taille d'un taureau de 1 an, des pattes aussi fortes qu'un ours, un poitrail senblable à un léopard, les oreilles d'un loup, etc.).
- un loup enragé ? pissible pour quelques meurtres, mais la rage tue rapidement, la bête n'aurait pas survécu aussi longtemps.
- plusieurs loups ? le probabilité est encore plus faible pour que plusieurs loups s'attaquent en même temps ou à tour de rôle aux hommes...on est dans la pure science fiction.
- un animal dressé ? Là on rentre dans le domaine du possible.
- un animal imaginaire, l'oeuvre du diable, etc. (les autres hypothèses ne manquent pas)
Plusieurs problèmes :
- la bête était capable d'attaquer de partout, parfois simultanément dans deux villes séparées par plusieurs kilomètres en même temps... on sait actuellement que de par l'exploitation de mines d'antimoine, feldspath, fluor, le territoire proche du célèbre Mont Mouchet (point central de nombreuses agressions) était truffé de couloirs souterrains, permettant de se déplacer rapidement (probablement plus vite qu'en surface à cause des bois noirs denses, des marécages...).
- les mutilations sur les corps semblaient inexplicables par le simple fait de loups ; des témoins affirment avoir vu la bête prendre des enfants sous le bras et disparaître (balèze le loup), elle semblait in sensible aux balles et parfaitement renseignée des différentes battues qu'elle évitait soigneusement...
Tous ces faits pourraient s'expliquer par une association homme-animal apprivoisé (aidés par un personnage haut placé qui les renseignait ??). On sait par exemple, que les Chastel, curieusement bien placés à chaque découverte de corps étaient de grands éleveurs de chiens. Tuer la bête blessée, au final n'aurait donc été pour eux qu'un jeu d'enfant...mais ce ne sont que des hypothèses.
Il est plus que probable, que la beste ai commis beaucoup moins de meurtres que ce que l'on raconte que que beaucoup soient des assassinats commis par des hommes...
Le mystère demeure aujourd'hui...Beaucoup d'oeuvres littéraires ou cinématographiques évoquent des solutions possibles, mais il convient à chacun de se faire sa propre opinion.
Quoi qu'il en soit, l'histoire de "la Bête du Gévaudan" aura grandement alimenté le mythe du Loup, mythe qu'il est encore aujourd'hui difficile de contenir et relativiser.
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